Cơ quan giám sát cạnh tranh Liên minh Châu Âu đã kết luận rằng các công ty này tiến hành hành vi ấn định giá kéo dài trong 18 năm đối với mặt hàng thép dự ứng lực, thép cuộn được sử dụng trong xây dựng móng, ban công và cầu.

Hành vi thông đồng thực hiện trên tất cả các quốc gia thuộc Liên minh Châu Âu, bao gồm cả Na Uy, trừ Anh, Ireland và Hy Lạp từ năm 1984 đến năm 2002.

Công ty ArcelorMittal bị phạt mức 276,5 triệu Euro, trong đó đã bao gồm tình tiết giảm nhẹ 20% mức phạt do hợp tác điều tra với Cơ quan cạnh tranh.

Công ty Voestalpine AG của Áo chịu mức phạt 22 triệu Euro nói rằng sẽ khiếu kiện lại quyết định của Ủy Ban. Công ty này giải thích rằng trong suốt giai đoạn điều tra vụ việc, Voestalpine không liên quan đến ấn định giá mặt hàng thép cuộn.

Thỏa thuận này chấm dứt năm 2002 chỉ sau khi Công ty Đức DWK/Saartahl khai báo hành vi của mình theo chương trình khoan hồng của EU được ban hành trước đó. Công ty này đã được hưởng miễn trừ hoàn toàn do là công ty đầu tiên đứng ra khai báo hành vi.

Ngoài các công ty ArcelorMittal và DWK/Saarstahl của Luxembourge, hành vi cartel còn bao gồm các công ty từ Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Áo, Italy và Scandinavia.

Quá trình thông đồng diễn ra với hơn 550 cuộc họp, lần gặp mặt đầu tiên giữa các công ty thông đồng diễn ra tại Zurich.

Trước đây, hoạt động nhóm thông đồng ấn định giá được biết đến là “Câu lạc bộ Zurich” sau đó đổi thành “Câu lạc bộ Châu Âu”, ngoài ra còn có các chi nhánh được gọi là “Câu lạc bộ Italia” tại Italy, “Câu lạc bộ Espana” tại Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Các công ty có liên quan thông đồng thường tổ chức những cuộc gặp bên lề các hội nghị thương mại chính thức tại các khách sạn trên khắp Châu Âu.

17 công ty đã ấn định chỉ tiêu doanh thu và giá cả, phân chia khách hàng và trao đổi các thông tin thương mại nhạy cảm.

Bên cạnh đó, họ còn theo dõi mức giá, khách hàng và thỏa thuận phân chia doanh số thông qua hệ thống các đầu mối liên lạc ở các nước và duy trì tiếp xúc giữa các công ty. Quá trình thăm dò và khám xét bất ngờ bắt đầu từ tháng 9/2002 và đến tháng 6/2006 đã phát hiện ra hành vi vi phạm.

Ủy Ban cũng cho rằng bất kỳ cá nhân hay doanh nghiệp nào chịu ảnh hưởng bởi hành vi hạn chế cạnh tranh có thể yêu cầu bồi thường thiệt hại lên tòa án quốc gia.

Đây là quyết định xử phạt thứ tư kể từ đầu tháng 2/2010, nâng tổng mức phạt chống độc quyền đối với các hành vi cartel lên tới 1,493 tỷ Euro trong năm nay.

                                                                                           Quyết Thắng